Qué ver en Marialva y la leyenda de la Doncella de los Pies de Cabra

De las 12 Aldeias Históricas de Portugal, Marialva es la que está más al norte. Esta joya medieval de la Región Centro nos ofrece tres núcleos de población por descubrir. El más importante es su ciudadela medieval, con su antiguo ayuntamiento, su picota y sus calles empedradas. Allí podrás subir a sus torres o adentrarte en su castillo. Muchas son las historias que se cuentan de Marialva, entre ellas la de la Dama Maria Alva, la Doncella de los Pies de Cabra. Acompáñanos a descubrir qué ver en Marialva y las leyendas que rodean este maravilloso lugar.

Conocimos Marialva hace varios años y volvimos a España enamorados de este pequeño núcleo medieval. Tanto, que fue la primera Aldeia Histórica de Portugal a la que dedicamos un artículo propio. Recientemente regresamos durante un viaje por Beira Interior, esta vez con más calma y alojándonos en la propia población. Marialva forma parte de Beira Interior Wine Villages, un proyecto que une patrimonio, vino, gastronomía y experiencias. Esta segunda visita nos permitió recorrer de nuevo sus calles, disfrutar del atardecer y descubrir cómo cambia la aldea cuando desaparecen los visitantes.

Pinceladas de la historia de Marialva

La ciudadela de Marialva se encuentra sobre un macizo rocoso desde el que se domina toda la comarca. Por eso, sus primeros pobladores prehistóricos eligieron este asentamiento. En el siglo II a. C., los aravos, un pueblo lusitano, construyeron un castro en lo alto y resistieron la invasión romana. Los conquistadores fundaron después Civitas Aravorum, por donde pasaba la Vía Imperial que unía Guarda y Numão.

Una Aldeia Histórica con muchos nombres

Llamada Aravor por los lusitanos, los godos la bautizaron como San Justo y, durante la ocupación árabe, tomó el nombre de Malva. El rey de León Fernando Magno recuperó la ciudad en el s. XI, dentro de su emblemática conquista de las Beiras. Los conflictos provocaron el despoblamiento de la zona durante un siglo, hasta que se estableció un nuevo asentamiento y recibió la primera carta foral.

Su situación fronteriza y su importante feria, celebrada el día 15 de cada mes, atrajeron a numerosos comerciantes. En esa época surgiría la judería, debido a la importante presencia del pueblo hebreo en la villa.

¿Quién dio nombre a Marialva? La leyenda de la Dama María Alva, la Doncella de los Pies de Cabra

Se supone que Fernando el Magno la llamó así cuando la conquistó, pero existen varias leyendas sobre el origen del nombre. También se cuenta que, en el s. XIII, el rey de Portugal Alfonso II donó la población a su amante, doña María Alva, y que de ella tomó su nombre la aldea. Sin embargo, a nosotros nos gusta más esta otra historia…

En julio se celebra en la Aldeia Histórica de Marialva la festividad «Maria Alva Pés de Cabra». Según la leyenda, en este lugar vivía una joven muy hermosa llamada María Alva. Aunque, pensándolo bien, ¿en qué cuento las doncellas no son hermosas? 😆

Un noble se enamoró de ella y quiso regalarle unos zapatos como prueba de su amor. Como deseaba que fueran una sorpresa, el zapatero encargado de fabricarlos ideó un plan para conocer el tamaño de sus pies. Le pidió a una criada que extendiera harina alrededor de la cama de su señora. Así, al levantarse, dejaría marcada su huella.

Para sorpresa del zapatero, las marcas en la harina no eran las de un pie humano, sino las de una pezuña 😯. Sin duda era todo un profesional, porque guardó el secreto y terminó los zapatos encargados.

Cuando el noble entregó el regalo a la doncella, María Alva comprendió que su secreto había sido descubierto. Entonces se arrojó desde la torre más alta del castillo. Otras versiones hablan de una sola pezuña de cabra, de un padre demoníaco o de un hijo invencible en la batalla. Algunas incluso relacionan la leyenda con el origen de los señores de Vizcaya y aseguran que el joven noble era don Diego López de Haro.

Del medievo hasta la actualidad

A lo largo de los siglos siguientes se construyeron el castillo y las murallas. En el s. XIII surgió el arrabal, que todavía conserva parte de su trazado medieval. Por su situación sobre un monte rocoso de difícil acceso, en la orilla izquierda del río Alva, Marialva llegó a ser una importante plaza militar durante la Edad Media.

En el s. XVI, el desarrollo del armamento moderno dejó obsoletas sus defensas y comenzó la decadencia de la villa, coincidiendo con la época de los Descubrimientos. Como ocurrió en otras ciudadelas medievales de Beira Interior, parte de la población fue abandonando las zonas altas para instalarse en las llanuras. Marialva quedó entonces transformada en ruinas hasta que, en el s. XX, comenzaron los trabajos de restauración que permiten disfrutarla hoy.

Qué ver en Marialva

El Premio Nobel de Literatura José Saramago nos ofrece una lírica descripción de la villa vieja de esta Aldeia Histórica en su libro Viaje a Portugal:

«En este espacio donde está la cisterna, donde está también la picota, dividido entre la luz y la sombra, se adensa un silencio susurrante. Hay restos de casas, la alcazaba, el tribunal, la cárcel, y otros que no se distinguen ya, y es este conjunto de edificaciones en ruinas el vínculo que las une, la memoria presente de los que vivieron aquí, lo que de súbito conmueve al viajero, le ciñe la garganta y pone lágrimas en sus ojos».

 

En la base rocosa del castillo de Marialva, podemos encontrar este fragmento grabado en piedra

Aunque nuestras palabras son mucho más modestas 🤣, esperamos que también os animen a visitar Marialva.

Cómo llegar a Marialva

Portugal se divide en siete regiones y Marialva se localiza en la Región Centro. Pertenece al distrito de Guarda y a la región histórica de Beira Alta. En la actualidad, depende administrativamente del municipio de Mêda, mucho más grande y con más servicios, aunque con menor importancia histórica que Marialva.

Aun así, Mêda también tiene su encanto, y es una de las Beira Interior Wine Villages

Esta población tan repleta de historia ¡en realidad son tres! 😲 La ciudadela amurallada que rodea el castillo, el arrabal o la villa, situado extramuros, y la Dehesa, o Devesa, en la llanura al sur de Marialva.

Aparcamiento y Oficina de Turismo

Si vas en coche, lo ideal es aparcar en la primera plaza que encontrarás antes de subir hacia la ciudadela medieval. No es aconsejable entrar con el vehículo por las estrechas calles cercanas a la Oficina de Turismo, situada a unos 100 metros. Después, solo tienes que seguir las indicaciones hasta llegar a un edificio moderno de color crema.

La verdad es que podían haberlo hecho un poco más discreto y acorde con el entorno 🤣.

La Oficina de Turismo abre durante todo el año, salvo festivos. Del 1 de junio al 30 de septiembre, el horario es de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00. El resto del año abre de 9:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:00.

Nos atendió un chico muy amable que hablaba muy bien español. Nos entregó un folleto y nos aconsejó qué itinerario seguir. También te dejamos este mapa de Marialva para que puedas planificar la visita.

Allí podrás adquirir las entradas para la ciudadela medieval de Marialva. Nosotros recomendamos comenzar el recorrido por esta zona, ya que es la más importante y corres el riesgo de encontrarla cerrada si la dejas para el final.

Por supuesto, también puedes callejear por el arrabal antes de entrar en la ciudadela…

La Ciudadela Medieval de Marialva

La entrada tiene un precio simbólico de 1,50 €, con descuentos para menores de 25 años, profesores y titulares del Carné Joven. Los menores de 14 años acceden gratis. El horario de la ciudadela medieval coincide con el de la Oficina de Turismo. Si te apasiona el medievo tanto como a nosotros, prepárate para disfrutar. La primera vez dedicamos más de hora y media a recorrerla 😜.

La ciudadela medieval de Marialva conserva cuatro accesos abiertos en la muralla: la Puerta del Ángel de la Guardia, la Puerta del Monte o de la Horca, la Puerta de Santa María y un pequeño postigo situado al sur. Sin embargo, el acceso habitual para los visitantes se realiza por la Puerta del Ángel de la Guardia, también conocida como Puerta de San Miguel.

Puerta del Ángel de la Guardia o de San Miguel

Recibe su nombre por el nicho donde se encuentra la figura de un ángel. Además, en uno de sus laterales aparecen grabadas las medidas utilizadas en el antiguo burgo medieval: la vara, el codo y el palmo.

Las calles de la ciudadela medieval

Nada más entrar, tomamos la calle de la izquierda. Fíjate bien en su trazado medieval. En el suelo llama la atención una figura de piedra con forma de sol, que servía para evitar que los carros se hundieran en el barro. Pasear por estas calles es sumergirse en el pasado y trasladarse, por unos instantes, al medievo.

En esta zona se encuentra la Casa de la Judía, una construcción con puerta en arco apuntado. En uno de sus laterales puede verse una cruz, que indicaba que sus propietarios eran judíos conversos.

Avanzamos un poco más y dejamos a la izquierda los restos del campanario románico de la Iglesia de los Templarios, antes de continuar hacia una de las torres.

Torre y muralla norte

De las dos torres que hay en esta zona, la mejor conservada es la Torre del Reloj. Merece la pena subir a la muralla después de pasarla y caminar hasta la Torre do Monte, bastante peor conservada. Ten cuidado, porque la escalera es muy estrecha y no tiene barandilla. Al final hacemos turismo «arriesgando nuestras vidas 😂». Acabo de caer en que hacía mucho que no escribíamos esa frase en ningún artículo. Habrá que corregir el error.

Desde la Torre do Monte se contemplan unas vistas maravillosas de la ciudadela. A mano derecha queda la villa de Marialva y, a lo lejos, el valle y Mêda. Nos gusta tanto que nos sentamos un rato para disfrutar del paisaje y hacer miles de fotos.

Como siempre, la bajada es peor que la subida. Sin embargo, con calma y cuidado no hay problema 😉. Descendemos y, desde la Puerta del Monte, nos dirigimos hacia la plaza central de la ciudadela, donde se encontraban los edificios civiles. Atrás dejamos la Torre dos Namorados, también conocida como Torre da Relação, desde la que quizá se arrojó la Dama María Alva…

Los olivos de la ciudadela

Entre las ruinas de la ciudadela verás numerosos olivos. No están plantados al azar. Según nos explicaron durante nuestra visita, cuando una familia abandonaba su vivienda plantaba un olivo junto a ella. Así, cada árbol recuerda a quienes vivieron entre estas murallas antes de trasladarse a otras zonas de Marialva.

El olivo posee un fuerte valor simbólico y familiar tanto en Portugal como en España. En Marialva, además, se convierte en una forma de conservar la memoria de las casas y de sus antiguos habitantes.

El Pelourinho de Marialva

En el centro de la plaza se alza el pelourinho o picota, símbolo de la autonomía municipal y de la autoridad judicial de Marialva. Estas columnas también se utilizaban para aplicar castigos o exponer públicamente a los condenados.

El pelourinho de Marialva es de granito y fue construido probablemente a principios del s. XVI, durante el reinado de Manuel I. Se levanta sobre cuatro escalones octogonales y presenta un fuste liso rematado por elementos de forma piramidal, también de sección octogonal.

La antigua Casa del Ayuntamiento

Se encuentra justo enfrente del pelourinho y probablemente fue construida en el s. XVII. También conocida como antigua Casa de la Cámara, tiene planta rectangular irregular y dos pisos. En su fachada destacan el escudo de armas de Portugal, la escalera exterior y la pequeña espadaña que corona el edificio.

Además de albergar el Ayuntamiento, también funcionó como tribunal y cárcel. Durante los siglos XIX y XX fue utilizada como escuela primaria y residencia de profesores. Junto a la antigua Casa de la Cámara se encuentran las ruinas de la Casa de los Magistrados y el pozo-cisterna.

Muralla este

En lugar de subir la calle hasta llegar al castillo, cogemos el camino que conduce hasta la muralla este. A pesar de que las medidas de seguridad brillan por su ausencia, decido subirme para recorrerla, cual niño travieso o cabra montesa 😆.

Paso justo sobre la Puerta de Santa María y hago algunas fotos. Mientras tanto, Noelia me observa cada vez más nerviosa, así que bajo antes de que le dé un ataque.

Puerta de la Traición

Subimos hasta la Plataforma de las Iglesias. Justo detrás se encuentra el cementerio de Marialva y, un poco más allá, el Postiguinho o postigo, también conocido como Puerta de la Traición. Es un pequeño acceso que prácticamente consiste en un hueco abierto en la muralla.

Aunque apenas se ve, fíjate bien… 😉

Iglesia de Santiago

La Iglesia de Santiago conserva dos inscripciones románicas del s. XII. Una aparece en un sillar de la fachada norte. Muy cerca, otro bloque muestra una cruz de consagración inscrita dentro de un círculo.

El templo fue profundamente reformado a comienzos del s. XVI. De esa época es su portada manuelina, mientras que en el portal lateral puede leerse la fecha de 1585.

La iglesia suele permanecer cerrada y solo pudimos conocer su interior durante la visita guiada. Dentro se conservan el suelo de losas de granito y un púlpito del mismo material, pero todas las miradas terminan en el retablo de la capilla mayor.

Está tallado en madera sin pintar y decorado con ángeles, figuras exóticas, motivos vegetales y formas de concha. En el centro aparece Santiago Apóstol.

El retablo ya es precioso a oscuras, pero el momento en que encienden la iluminación es una auténtica pasada. La luz aumenta poco a poco y va revelando la profundidad de la talla y todos sus detalles. Solo por contemplarlo merece la pena realizar la visita guiada.

En la capilla mayor también se conservan dos esculturas casi de tamaño natural de san Francisco de Asís y san Antonio, procedentes del antiguo convento de San Francisco de Vilares.

Capilla del Señor de los Pasos

Justo al lado de la Iglesia de Santiago se encuentra la Capilla del Señor de los Pasos, también conocida como Capilla de la Misericordia. Fue construida probablemente en el s. XVII y presenta un sobrio estilo manierista.

En el exterior destaca el púlpito desde el que se predicaba durante las ceremonias de Jueves y Viernes Santo. Sin embargo, la gran sorpresa se encuentra en el interior, también visitable solo con la visita guiada.

El techo está formado por 36 casetones pintados con representaciones de santos. Además, la capilla conserva un retablo barroco joanino de madera tallada, dorada y policromada, incorporado probablemente en el s. XVIII.

La capilla también tuvo una importante función social. Durante tres siglos, la Hermandad del Señor de los Pasos atendió a enfermos en su hospital, cuidó de huérfanos y viudas e intercedió por las almas de los difuntos.

El castillo de Marialva

Esta fortaleza de pequeñas dimensiones está construida sobre un afloramiento rocoso. Su elemento más destacado es la Torre del Homenaje, desde la que se dominaban la ciudadela y los alrededores. Fue reconstruida en los años 40 y actualmente permanece cerrada al público.

Entre los siglos IV y V ya existió sobre el antiguo castro una estructura fortificada. Sin embargo, la historia del castillo medieval comienza en el s. XI. Más tarde fue reconstruido por Sancho I y reforzado de nuevo por Dionisio I a finales del s. XIII.

Una vez visto el castillo, bajamos por una calle que nos lleva de regreso a la Puerta del Ángel. La visita a la ciudadela medieval de Marialva nos ha encantado, pero todavía queda mucho por descubrir. Ahora toca recorrer el arrabal o la villa.

El Arrabal o la Villa

En el s. XIII, a la sombra de los muros de la ciudadela, fue creciendo el arrabal, que todavía conserva su trazado medieval. Algunas casas señoriales recuerdan la importancia que tuvo Marialva en el pasado. Aun así, la vida no se trasladó de golpe fuera de las murallas. Durante siglos, ambos espacios convivieron hasta que la villa terminó concentrando la mayor parte de la población.

Nada más salir de la ciudadela, justo al lado de la Oficina de Turismo, encontramos una cisterna de época renacentista. Era una de las muchas que abastecían de agua a la población.

Capilla de la Virgen de Lourdes y el Drama

Continuamos junto a la línea de murallas hasta llegar a la Capilla de la Virgen de Lourdes, construida en el s. XVII. Antiguamente estaba dedicada a San Juan Bautista.

Detrás de la ermita, entre el edificio y la muralla, se conservan varias sepulturas antropomorfas excavadas en la roca. Un poco más adelante, a mano izquierda, se encuentra el Drama, el espacio donde se celebraban representaciones y espectáculos en la villa.

El Cruzeiro

Regresamos hacia la Oficina de Turismo y encontramos una columna que, por su aspecto, recuerda a otra picota. Quizá tuviera esa función en origen, aunque más tarde se transformó en cruzeiro.

Cuando parte de la población se trasladó fuera de las murallas, esta zona del arrabal fue ocupada por la comunidad judía de Marialva.

Calle Corredoura

Esta larga calle permite descubrir algunos de los principales puntos de interés del arrabal. El primero es la Casa del León, del s. XVI. Tiene dos plantas y se accede a la superior por una escalera adosada a la fachada, rematada por un pequeño balcón.

Al final de las escaleras hay una figura de un animal que, supuestamente, es un león. No sé, será que tengo poca imaginación 🤣.

Si lo que hay en lo alto de la escalera es un león…

Continuamos bajando por esta hermosa calle, donde las casas blancas sirven de contrapunto a las construidas en piedra gris. No dejes de fijarte en las pequeñas callejuelas que serpentean a ambos lados. Incluso merece la pena perderse un poco por alguna de ellas.

Por cierto, la Antigua Tulha, señalada con el número 19 en el mapa original, era un antiguo granero. Hoy se ha convertido en vivienda.

Iglesia de San Pedro

Aunque la parroquia es muy antigua, el templo actual fue construido en el s. XVI y no conserva restos visibles de la iglesia románica anterior. Lo primero que llama la atención es su púlpito exterior y el porche de entrada, una tipología bastante habitual en la región de Beira.

La iglesia tiene una sola nave, cubierta por un techo de madera, tres accesos, uno principal y dos laterales, y un campanario doble.

En nuestra primera visita estaba cerrada. Nos dijeron que uno de los vecinos tenía la llave, pero no conseguimos averiguar quién era. Nos sorprendió especialmente porque era Semana Santa y, a diferencia de lo que habíamos visto en Castelo de Vide, no encontramos abiertas las iglesias de Marialva.

En nuestra segunda visita ocurrió exactamente lo mismo. Volvimos a encontrarla cerrada, así que seguimos sin poder contemplar el fresco del Martirio de San Sebastián, enmarcado por motivos mudéjares y rematado por un friso lombardo. Una pena, porque parece ser uno de los elementos más interesantes de su interior. ¿A la tercera irá la vencida?

Casas tradicionales de la Beira

Estas viviendas familiares suelen tener dos plantas. En la superior se encontraban la sala de estar y los dormitorios, mientras que la planta baja se reservaba para los animales y el almacén. La cocina podía situarse en el piso alto o en un anexo independiente.

Detrás de la iglesia encontramos una Casa con Columnas en la planta baja. En la superior tiene una terraza a la que se accede por una pequeña escalera adosada a la fachada.

Continuando por la calle Corredoura llegamos al Solar de los Marqueses de Marialva, una casa blasonada del s. XVII. Un poco más adelante aparecen varias casas con balcón, también características de la arquitectura tradicional de la Beira.

Fuente manuelina y Fuente del Baño

En la calle Corredoura encontramos dos fuentes históricas. Junto a la Casa del León se encuentra la Fuente Manuelina, una pequeña fuente rematada por una piedra muy erosionada. Aun así, todavía puede distinguirse una esfera armilar, un motivo muy utilizado durante el reinado de Manuel I en el s. XVI.

La Fuente del Baño se encuentra al final de la calle. Está cubierta por una bóveda de cañón y se accede a ella bajando varios escalones bajo un arco de medio punto. Este tipo de fuentes es de origen medieval y sigue modelos heredados de la arquitectura romana.

La Dehesa

La Dehesa o Devesa es la parte más baja y moderna de Marialva. A partir del s. XVI, durante la época de los Descubrimientos, la población fue ocupando esta zona en lugar de asentarse en la llanura.

Entre sus edificios destaca la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, del s. XV, aunque reformada en época reciente.

Una de las mejores vistas de la Dehesa se obtiene desde la Capilla de Santa Bárbara, situada extramuros al sur de la ciudadela. Es un pequeño templo de arquitectura sencilla, pero su ubicación la convierte en un magnífico mirador sobre la parte baja de Marialva y el paisaje que se extiende hacia el sur.

El Mercado Medieval de Marialva

Por supuesto, un lugar tan auténtico tenía que celebrar su propio mercado medieval 😉. Tiene lugar a mediados de mayo y ocupa tanto el interior de la ciudadela como las calles del arrabal, que durante unos días parecen retroceder varios siglos en el tiempo.

Además de los habituales puestos de artesanía y gastronomía, hay espectáculos, animación y representaciones históricas. Entre ellas no falta la leyenda de María Alva Pés de Cabra, una de las historias más populares de Marialva.

Dónde dormir en Marialva: Casas do Côro

En nuestra primera visita a esta parte de Beira Interior no dormimos en Marialva. En la segunda nos alojamos en Casas do Côro, un conjunto de antiguas viviendas rehabilitadas y repartidas por el arrabal de Marialva. Nuestra habitación se encontraba en la Casa Palhal da Torre do Monte, cuyo nombre podría traducirse como «pajar de la Torre del Monte». El edificio se alza sobre pilares de madera y, por su estructura, probablemente fue en origen un antiguo pajar rehabilitado.

La casa se articulaba alrededor de una cocina central. Tenía una amplia habitación doble, dos literas, un gran baño y una coqueta zona común. Todo estaba revestido de madera, creando un ambiente muy cálido y agradable.

Además, resultó muy cómoda, estaba perfectamente acondicionada y nos sorprendió su buena insonorización. Era uno de esos alojamientos en los que apetece quedarse más tiempo del previsto.

Una piscina con vistas a la ciudadela

La piscina de agua salada es uno de los espacios más especiales de Casas do Côro. Desde ella se contempla la ciudadela de Marialva, que aparece dominando el paisaje desde lo alto.

Después de una jornada de viaje desde España y con el calor que hacía, aprovechamos para descansar junto a la piscina. En el bar pedimos una cerveza que, en aquel momento, nos supo a gloria 😄.

Cena en Casas do Côro

La cena se sirvió en el espacio exterior ajardinado, un entorno muy agradable cuando empieza a refrescar al caer la tarde.

Comenzamos con un pan relleno de gallina escabechada, azúcar y canela. Después llegó una crema de espárragos verdes con aceite de ajo negro y jamón crujiente.

Y acompañando tan ticos manjares nada mejor que un Exilado Grande Reserva Bruto Natural, de la DO Beira Interior

El plato principal fue cerdo ibérico con judías verdes y crema de patata. La carne estaba perfectamente preparada y fue una de las más jugosas que recordamos haber probado. Para terminar, había un amplio bufé de postres portugueses, que ya sabes que están malísimos 😜.

La cena fue uno de los mejores momentos de nuestra estancia. No solo por la comida, sino también por el ambiente tranquilo del jardín y por la posibilidad de terminar el día sin salir de Marialva.

Sunset@Camionete entre viñedos

Una de las experiencias más divertidas de nuestra estancia fue Sunset@Camionete. Nos llevaron en una antigua camioneta hasta una zona preparada entre los viñedos, con mesas y sillas desde las que contemplar Marialva al atardecer. El trayecto fue muy animado y nos hizo gracia que sonaran varias canciones españolas, aunque también hubo algún tema portugués.

Una vez allí, disfrutamos de las vistas de la ciudadela bajo la luz de última hora mientras picoteábamos y degustábamos un buen vino de Beira Interior. Fue una forma original y muy agradable de terminar el día.

Ya sabes todo lo que ver en la Aldeia Histórica de Marialva, así que ¿a qué esperas para descubrirla? ¡¡Hasta pronto!!

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